2015年，多丽塔·丹尼尔斯（Doreetha Daniels）在加州圣塔克拉里塔的峡谷学院取得了社会科学大专学位。但是，丹尼尔斯这位学生并非寻常：她当时已经99岁了。丹尼尔斯曾说，她修这个学位只是为了提升自己；她求学六年，证明了她对学习的意志、决心和承诺。
我们很少有人在九十多岁了还愿意去修一个大学学位，即使是在职业生涯中期也都没多少人愿意。（不过，最近的统计数据显示，有越来越多人在上了年纪后选择修大学学位。）有些人本来就不喜欢上学；要在一张桌子后面坐上几个小时，或者学习不切实际的课程，简直就是折磨。而且，几乎所有人都肩负着各种负担，比如孩子、社交、工作。时间和财力的有限，让额外的正式教育变得不切实际，甚至完全不可能。
然而，随着我们年龄增长，学习不只是为了拿到学位或者找个好工作而已了。书籍、在线课程、MOOC（massiveopen online courses，大型开放式在线课程——译者注）、职业发展计划、播客等教育资源越来越充足，而且从未像现在这样触手可及。这一切使得建立终生学习的习惯比以前容易多了。每一天，我们都有机会以适合自己学习风格的方式，发展自己的智力。
既然如此，抓住学习机会的人为什么那么少呢？我们明知道花时间学习是值得的，然而却发现腾出时间又是那么难。当你想要把学习抛诸脑后的时候，请记得下面这几点：
教育是最值得的投资
许多研究证明，教育水平和终生收入之间确实存在显著关系。2015年，克里斯托弗·坦博里尼（Christopher Tamborini）、金昌焕（ChangHwan Kim）和坂本亚瑟（Arthur Sakamoto）发现，在控制了其他变量后，拥有大学学位的男性和女性在一生中比只有高中学历的男性和女性分别多赚到66.5万美元和44.5万美元，而拥有研究生学位的人则赚得更多。大学毕业后，持续学习和技能发展对于适应经济、科技方面的颠覆性趋势至关重要。
最近，《经济学人》的一篇文章指出，就业环境正在发生快速变化（例如，自动化带来的颠覆性力量、越来越多的工作岗位需要有编程知识等），职场人士因此必须不断掌握新技术、拥有新能力。世邦魏理仕（CBRE）在2014年发布的一份报告中估计，在2025年之前，有50%的工作岗位将会因为技术创新而消失。即使这个数字可能有所夸大，但是凭直觉来说，经济环境在2017年的变化，确实比以往都要快得多。人工智能、机器人技术、离岸外包等趋势，正在不断改变工作的性质；如果要适应这种不断改变的工作环境，我们就必须不断学习，不断成长。
学习有益于健康
我之前在《哈佛商业评论》的一篇文章中提到过，即使只是进行短时间的阅读，也能大大降低你的压力水平。最近，《神经学》（Neurology）的一篇报告指出，虽然认知活动不能改变阿兹海默症患者的生理状况，但是学习活动能推迟症状的发作，从而维持病人的生活质量。另有研究表明，学习演奏一种新乐器可以延缓认知衰退，而在老年时学习复杂的新技能也和强化记忆力之间存在关联。
另外，尽管因果关系尚不明确，但是已有许多研究深入探讨了长寿和教育之间的关系。大卫卡特勒（David Cutler）和阿德里亚娜·利拉斯-慕尼（Adriana Lleras-Muney）在2006年发表的一篇论文中提出，教育程度高的人会相对更健康，尽管其中可能存在所能获取的医疗服务的差异。他们的研究表明，一年的正式教育能使一个人的寿命延长超过半年。或许，99岁的多丽塔·丹尼尔斯已经知道了一些我们许多人都错过了的东西。
学习，带来开放的心态和好奇心
尽管只有少数研究证实了这一点，但是我在和别人的交流过程中发现，那些努力学习并保持好奇心的人总是比其他人更快乐，在社交、工作中也会更有吸引力。举个例子，我有个朋友叫Duncan，所有与他接触过的人几乎都会称赞他。夸奖他的原因各种各样，但主要是因为：他拥有很强的求知欲——不论是什么话题，他都能与别人进行讨论，哪怕只是简单说几句；而对于熟悉的话题，他往往可以讲得很深入。
想想看，在你认识的人中，谁的口才最好，谁会提出好问题？他们是不是见多识广？再想想一下，你最敬佩哪些同事的专业能力？他们是不是看起来有学问、头脑开放、思维灵活？或许你的经验略有不同，但是我想大部分人在生活、工作中最敬佩的人都是那些特别专注于学习和成长的人。
教育，让你变得独一无二
人类，是被赋予学习能力、创造能力和智力发展能力的唯一物种。
你是否曾经坐在一个安静的地方，一次看完一本小说？你是否曾经因为完成了一项艰巨任务而获得巨大的满足感？你是否曾经与一帮朋友或同事在理解了晦涩难懂的材料后，而创造出新的方案？这些经历都会让人非常振奋。而且，即使教育对健康、收入和社会地位没有影响，仅仅因为它能使每个人变得独一无二，也是完全值得你去投入的。
持续学习的理由有很多，而且有大量证据表明，终身学习不仅在经济上是必要的，它对于社交、情绪和健康而言也是必要的。我们生活在一个学习与发展机会充足的时代，所以要保持好奇心和谦虚的心态，来抓住这些机会；这将是你一生中最有价值的决定。