别浪费时间了，成功人士的经验之谈真的没什么用
谁不喜欢看“成功必读”之类的清单？它们读起来轻松并且便于传播，这也就解释了为什么市面上成功学相关的内容特别多。成功学给出的建议听起来也很有道理。世界经济论坛联合《商业内参》（Business Insider）发表了一篇文章，列举了成功人士在早饭前必做的14件事，比如喝水、铺床等。《福布斯》刊文称，每位成功人士都拥有这些品质：“他们懂得何时该坚持，何时该放弃。”《企业家》（Entrepreneur）建议读者不要只看问题，要看机会，《Inc.》则鼓励读者别再等待获得认可，而要关注自己的弱点。
尽管清单上的内容让人容易接受，但也会造成危害。以下几个理由，就解释了为什么这些成功学不仅无用且对决策者、管理者和企业家都有潜在的危害。
证据不靠谱
清单里提到的大多数建议都是个人的主观见解，而非系统、科学的分析。除非对建议进行基于证据的评估，否者无法判断其有效性。此外，对证据的肤浅分析经常会模糊因果关系。有些人成功是因为不开会，还是因为他们是成功人士所以不用开会？成功人士分享的大把经验——不在乎别人的看法、不开会、分清轻重缓急、对大多数事情说不等，更像是非常成功的人才能享受到的奢侈品，而且他们必须在别人眼中是成功的。所以，这些东西是成功“带给”他们的，而非成功的原因。
适用性有限
有些成功清单的大部分内容确实来源于研究，比如《哈佛商业评论》中的文章。但是，学术研究通常是针对某些特殊环境。心理学家安琪拉.达克沃斯（AngelaDuckworth）认为，决心是预测一个人能否成功的最重要因素。当安琪拉的研究和TED演讲颇受欢迎时，一份元分析的研究对其广泛应用的有效性提出了质疑。对于复杂的问题，解决方法及操作方式通常与它们呈现的样子有细微差别，而且深受人们所处的环境与情境的影响。
失败者是沉默的
在纳西姆•塔勒布（Nassim Taleb）所著的《黑天鹅》（The Black Swan）一书中，古罗马政治家西塞罗（Cicero）曾给希腊诗人哥拉斯（Diagoras）讲述了米洛斯岛的故事。当被告知祷告过的水手不会溺水时，哥拉斯产生了怀疑。那些祷告了却还被淹死的水手呢？活下来的水手们让祷告看似发挥了作用。但如果那些淹死的水手也祷告了，那么祈祷其实毫无用处。如果所有水手都祷告了，却只有部分水手活了下来，那么祈祷并不重要。它只是“看似”对那些幸存者和遵守它的人有帮助。
这就是社科学家说的幸存者偏差（survivorship bias）。塔勒布认为，那些死去的人是“沉默的证据”，是我们无法得知的结果。这种缺失导致了我们对特定行为有效性的错误判断。我们的研究和其他行为科学家都认为，我们可以从容易观察和体验的事物中学习（如广泛宣传的成功案例），但对自己无法看到的东西（如大量鲜为人知的失败案例）无能为力。这种现象使我们易受到带有偏见的直觉的影响，高估了成功的确定性。
事实上，在多次尝试失败的情况下，提出的建议越具体、越有针对性，那些没有成功的人越会被认为是幼稚或不够聪明。基于成功的分析，忽略了许多人使用相同策略却有人失败的可能性。
这些成功清单中缺失了一个判断实际成功几率的关键数据。有多少人、想法和组织想成功？最终成功的又有多少？这两种数据的差距越大，任何特定建议或任何版本的“成功人士共同点”的价值越小。
成功是个人的
任何成功都是针对特定环境下某个具体的人，而建议往往把成功看作普遍和恒定的，独立于时间与空间，以及能够简单概括的东西。
若想建议具有参考性，分析者就应该给出与接收建议的人相匹配的基础、目的和条件。然而，我们的职业、家庭、社交、优先事项和愿景，往往与那些被某个专家认定的成功人士有很大区别。想一想他们为获得成功不得不做的事和放弃的东西，我们也许不想与他们交换位置。
有得必有失。如果过于认真，我们会做不该做的取舍，或是采取不符合自己个性的行动。如果因为一些人5点起床，你也打算这么做，而实际上你最好的工作时间是深夜，那么你其实是在伤害自己独有的成功机会。
最后一个警告：以上这些问题不仅存在于针对个人的“成功必读”清单，针对公司的“赢家必读”指南也无法避免。一个主要原因是时代在改变、世界在演变，技术在革新。所以大多数的成功经验，特别是在商业方面，淘汰的速度会更快。举个列子，当吉姆·柯林斯和他的团队开始为畅销书《从优秀到卓越》进行研究时，他们选择了几家“卓越”的公司，并将其与相似但未达到同等增长的公司进行了比较。遗憾的是，在该书销售了数百万本后，大多数“卓越”的公司也陷入了困境。早期畅销书《追求卓越》也遇到了同样的问题。世界不断变化，成功的秘密也在不断变化。
在某个情况下，定义成功或失败是很容易的。这就是为什么察觉机会或懂得何时坚持、何时放弃的能力如此神奇。回顾往事时，有些人可以精准地分析这些经历，其他人则必须在不确定的、不断变化的未来中自己经历。